Essensiële olie

'N Essensiële olie is 'n gekonsentreerde, hidrofobiese vloeistof wat vlugtige aromaverbindings van plante bevat. Hulle staan ​​ook bekend as vlugtige of eteriese olies, of bloot as die "olie" van die plantmateriaal waaruit dit onttrek is, soos kruidnagelolie. 'N Olie is' essensieel 'in die sin dat dit 'n kenmerkende geur of essensie van die plant dra. Essensiële olies hoef nie as 'n groep spesifieke chemiese eienskappe in gemeen te hê nie, behalwe die oordrag van kenmerkende geure. Dit moet nie verwar word met essensiële vetsure nie.
Essensiële olies word gewoonlik deur distillasie onttrek. Ander prosesse sluit uitdrukking of ekstraksie van oplosmiddels in. Dit word gebruik in parfuum, skoonheidsmiddels en badprodukte, vir die geur van voedsel en drank, en vir die geur van wierook en huishoudelike skoonmaakprodukte.
Verskeie essensiële olies is op verskillende tydperke in die geskiedenis medisinaal gebruik. Mediese toepassings wat voorgestel word deur diegene wat medisinale olies verkoop, wissel van velbehandelings tot middels vir kanker, en is dikwels gebaseer op historiese gebruik van hierdie olies vir hierdie doeleindes. Sulke eise is nou in die meeste lande onderhewig aan regulering en het dienooreenkomstig vaager geword om binne hierdie regulasies te bly.
Die belangstelling in essensiële olies het die afgelope dekades herleef, met die gewildheid van aromaterapie, 'n tak van alternatiewe medisyne wat beweer dat die spesifieke aromas van essensiële olies genesende effekte het. Olie word gevlugtig of verdun in 'n draerolie en word in massering gebruik, versprei in die lug deur 'n vernevelaar of deur die verhitting oor 'n kersvlam, of as wierook verbrand.